Sommige sê die Hogsback-berge was deel van die inspirasie vir Tolkein se mistige berge. Die Hobbit-roete lyk dus 'n gepaste naam vir 'n wedloop deur die berge. Alhoewel dit vir my minder soos die mistige berge gevoel het en meer soos 'n welwillende Murk-bos met die roete wat deur verskeie gedeeltes van digte misbelaaide woud kronkel met 'n dik blaredak bokant jou wat die lig verdof, maar meer daaroor in 'n minuut.

Die Hobbit-roeterenne neem oor 3 dae deel. Die 90 km-proef vind in twee fases plaas en skop die resies af wat Vrydag begin. Saterdag die tweede skof van die 90km sowel as die 40km, 16km en 5km. Ten slotte, Sondag is daar 'n halfmarathon, 10 km en 5 km.

Die Roete

Die 40 km-wedren is 'n syfer 8 wat oorheers word deur die twee opdraandes van die First Hog. Die eerste klim is effens korter en makliker met die meeste van die klim op bosboupaaie. Die tweede klim is beide langer en steiler, klim op die agterkant van die First Hog en loop rond om die pad te ontmoet wat vir die eerste klim gebruik is.

Die ras

So dit was dat ek wasig-oë en vriesend om 6 uur op 'n mistige Saterdagoggend vir die Hobbit 40km aangekom het. Gelukkig, tussen die son wat stadig oor die horison kruip en die oggendmis smelt en 'n ordentlike opwarmdraf wat in baie lae toegedraai is, het ek baie warmer en meer wakker gevoel by die beginlyn. Om te help om 'n idee te kry van die roete en hoe die wedren verloop het, kan jy na die Strava-aktiwiteit hieronder kyk.

Almal se ervaring van 'n wedloop is anders. 'n Begin van 100 mense sal 100 verskillende stories oplewer, elk met hul eie hoogtepunte en laagtepunte. Maar hulle het almal begin met 'n rustige en ietwat ongeorganiseerde wedren-inligtingsessie, gevolg deur 'n geneutraliseerde hardloop langs die hoofpad deur Hogsback voordat hulle afgedraai het op 'n jeep-baan wat ons die 3 km tot by die begin van die klim geneem het. Die hoogtepunt van hierdie afdeling was die verskyning van 'n trop Kaapse papegaaie wat in die skelet van 'n dooie boom speel. Kakelend na mekaar toe hulle om sy takke duik, skyn hul groen lywe in die warm lig van die opkomende son. Sodra die roepe van die papegaaie verdwyn het, het dit gevoel asof dit tyd was om te begin wedrenne, so ek het die pas verlig tot wat gevoel het soos 'n goeie resiespas en tot my verbasing het niemand saam met my gekom nie. Gou het ek die jeepspoor verlaat via 'n steil, smal paadjie wat gelei het op die bosboupaaie wat hul pad kronkel na die top van die First Hog. Die paaie het geleidelik maar aanhoudend geklim soos die kilometers verbygetik het. Soos ek geklim het, het meer en meer van die omliggende land in sig gekom, so ek kon sien oor die woud wat om die top van die berge geklou het en af ​​in die lappieskombers van landerye wat tot in die verte onder gestrek het. Dit was mooi. Skielik was my droom gebreek. Daar was 'n harde geritsel en gekraak tussen die jong dennebome bo my en 'n koei het op die paadjie uitgebars. Vir 'n oomblik het ek daarna gestaar, en dit het na my gestaar, blykbaar was ons albei ewe verbaas om die ander te sien. Die koei het toe blykbaar besluit dat ek nie te vertrou is nie, het omgedraai en terug in die dennebome verdwyn. Die res van die klim het sonder veel voorvalle verloop en gou het ek deur die bopunt van die denneplantasie uitgebreek.

Met die bereiking van die top van die eerste klim het die natuurskoon dramaties verander. Die paadjie het vinnig na 'n riviertjie afgesak deur grasvelde wat deur die son bruin gebleik is. Die grasvelde is gekenmerk deur klein lukraak trosse bome. Na die meedoënlose klim was hierdie vloeiende roetes 'n welkome verligting en dit was daarbo as een van my gunsteling dele van die baan. Onder die oggendson sou ek nogal bly gewees het om vir altyd daar te hardloop. Gou het die afdraande geëindig en die roete het deur golwende grasheuwels begin golwe met die af en toe rivierkruising of poel dik swart modder wat die enigste struikelblokke verskaf het. Hierdie modderpoele was baie dieper as wat ek aanvanklik gedink het, hoewel dit dikwels moeilik was om te sê presies hoe diep. Soms het die sole van my skoene harde grond net onder die oppervlak gekry, maar dan het ek op 'n pleister gestap wat identies gelyk het en tot by my skeen in die dik modder wegsak. Gelukkig het die paar Vivobarefoot ESC's wat ek gebruik het vinnig gedreineer sodat ek nie te ver hoef te hardloop in versuipte skoene nie. Uiteindelik het die roete gedraai en op en weg van die rivier na die bos geklim.

Om deur die woud te hardloop, het gevoel soos om in 'n ander wêreld in te stap. Binne 'n paar honderd meter was die sondeurdrenkte grasvelde weg om met 'n donker digte woud vervang te word. Die weer het ook verander, want mis het tussen die takke gespoel wat al die beskikbare spasie gevul het en die omgewingsgeluide gedemp het sodat al wat ek kon hoor die gekletter van my voete was. Vir my was die volgende landmerk een van die hutte wat gebruik word deur stappers wat die Amatole-roete doen, maar dit het my verras toe die roete 'n oopte binnegaan en dit skielik uit die mis verskyn. Toe, 'n oomblik later, was ek terug in die woud aan die ander kant en dit het teruggesak in die mistige takke wat agter my ingesluit het.

Nie lank daarna het die roete weer begin klim nie. Dit was die begin van die tweede groot klim, 'n steil opdraande aan die ander kant van die First Hog wat uiteindelik sou aansluit by die pad vanaf ons eerste klim. Stadig het ek die baie trappe geklim terwyl my bene bitterlik gekla het oor die verandering in die terrein. Geleidelik, soos ek hoër geword het, het die mis vervaag. Die tweede groot klim van die roete is effens langer met meer hoogte as die eerste en ek het dit gevoel. Veral omdat die paadjie boontoe bestaan ​​het uit trappe en 'n enkelpaadjie wat beide interessanter en moeiliker was om te klim as die bospaaie wat ek vroeër gebruik het. Uiteindelik het ons die voorkant van die Eerste Vark gerond en nadat ons langs 'n klipperige paadjie onder sy granietdop gery het, het ons aangesluit by die pad wat ons vir die eerste klim gebruik het, maar hierdie keer het ons afgegaan na Hogsback.

Met die begin van die wedloop het ek die stille doelwit gehad om binne minder as 4 uur klaar te maak en op hierdie stadium het dit gelyk of dit maklik sou wees. Ek het omtrent 55 minute gehad om die laaste 10 km te voltooi en dit was meestal afdraand. Alhoewel daar op een of ander manier verbasend baie aanhardloop gelyk het terwyl die roete die denneplantasies deurkruis het op pad na die eindpunt. Gou het die denneplantasie plek gemaak vir die arboretum wat die laaste deel van die woud is wat voor die eindpunt oorgesteek moet word. Hier het die wolke weer oorgekom en die son bedek en die roete het begin draai en buig sodat ek gou geen idee gehad het in watter rigting ek op pad is of waar die eindpunt is nie. Dit was ook op hierdie stadium dat ek deur 'n hulpvaardige beampte ingelig is dat die roete ongeveer 'n kilometer langer is as wat ek aanvanklik gedink het. Ek het egter gekies om te glo dat hulle verkeerd was en ek het net 3km om te gaan in plaas van 4km 'n keuse waarvoor my bene grootliks ten gunste was. Hierdie illusie is 500 m later verpletter toe 'n bordjie 3,5 km om te gaan lees. Skielik het die vergelyking verander van 'n relatief maklike 2,5 km in 16 minute na 3,5 km, so daar was niks anders as om die proteste van my bene en die pas te ignoreer nie. Uiteindelik het ek van die bome losgebreek en 'n laaste groot poging aangewend terwyl die roete sy laaste uitdaging gegooi het - 'n kort maar steil jeepspoorheuwel tot by die eindpunt. En het die klok gestop om die oorwinning teen 3:59 te neem.

Vir my is trailhardloop selde 'n glansryke sport. Maar ek het besonder deurmekaar gevoel toe ek deur 'n koel af terug na die motor steier. My hare en klere was versadig van hardloop deur die mis, wolke en die nat woud wat veroorsaak het dat hulle oneweredig aan my lyf vasgeplak het, wat my laat lyk het of ek pas uit 'n rivier gekruip het. Die enigste rede waarom jy seker sou wees dat ek nie het nie, was dat my skoene en bene in modder vasgekoek was. Selfs die helder oranje sole van die Vivobarefoot Hydra ESC 's is tot 'n aansienlik dowwer toon getem. Om dinge erger te maak, het ek die taai oorblyfsel van die gels wat ek gedurende die wedloop geëet het, afgevee op my waterdigte kortbroek (ek kan nie verdra hoe taai hulle my vingers laat voel nie) waar dit in 'n taai oplossing opgelos het . My bene was ure lank in hierdie taai oplossing bedruip sodat ek elke keer as ek my been gebuig kon voel hoe die vel agter my knieë aanmekaar vassit. Ek was nog selde so dankbaar vir 'n stort.

Die Rand

Sondagoggend het helder, helder en baie koud aangebreek. Op soek na iewers plat en maklik waar ek van die moegheid uit my bene kon probeer skud, is ek en my verloofde na The Edge. The Edge is net soos die naam aandui. 'n Paar paadjies kronkel net bokant 'n stewige krans wat 'n paar honderd meter tot by die vallei hieronder val en bied 'n paar skouspelagtige uitsigte en genadiglik plat roetes. As 'n ekstra bonus was daar tekens vir die Hogsback Park-loop wat dit maklik maak om die roetes te vind. Dit was 'n redelik perfekte manier om 'n naweek van avontuur in Hogsback af te sluit.